Quetena

Quetena désigne deux villages jumeaux — Quetena Chico et Quetena Grande — nichés dans l'altiplano sud de la Bolivie, à plus de 4 000 mètres d'altitude, dans le département de Potosí. Porte d'entrée de la Réserve nationale de faune andine Eduardo Avaroa, ce coin de puna aride concentre geysers, lagunes colorées et volcans. La population, d'origine aymara et quechua, vit principalement de l'élevage de lamas et du tourisme lié au Salar d'Uyuni.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Altitude : environ 4 000–4 500 m — acclimatation indispensable avant de venir.
• Accès : piste 4×4 depuis Uyuni (environ 5–6 h) ou depuis San Pedro de Atacama (Chili) via le poste-frontière de Hito Cajón.
• Durée conseillée : 1 à 2 nuits pour explorer la réserve Eduardo Avaroa sans précipitation.
• Tenue : couches thermiques obligatoires — les nuits descendent bien en dessous de 0 °C toute l'année.
• Accessibilité PMR : très limitée — terrain volcanique et pistes non aménagées.

Ce qu'on y voit

Le village lui-même est modeste : quelques maisons en adobe, une place centrale et des hébergements rudimentaires. L'intérêt réside dans ce qui l'entoure. La Réserve Eduardo Avaroa s'étend à perte de vue : lagunes rouge sang (Laguna Colorada), geysers Sol de Mañana, désert de Dalí et volcans enneigés comme le Licancabur forment un paysage lunaire d'une cohérence saisissante.

Histoire et contexte

La région est habitée depuis des siècles par des communautés pastorales andines qui élèvent lamas et alpagas sur ces terres volcaniques. La création de la Réserve nationale Eduardo Avaroa en 1973 a structuré la protection de cet écosystème fragile. Quetena Chico est devenu le principal point logistique pour les circuits 4×4 reliant Uyuni à la frontière chilienne.

Les temps forts de la visite

Laguna Colorada

À quelques kilomètres de Quetena, cette lagune peu profonde tire sa couleur rouge des algues et sédiments minéraux. Des milliers de flamants roses — dont l'espèce endémique Phoenicoparrus jamesi — s'y alimentent. La lumière du matin est la plus favorable pour les observer.

Geysers Sol de Mañana

Champ géothermique actif à plus de 4 800 m d'altitude. Les fumerolles et mares de boue bouillonnante sont spectaculaires à l'aube, quand la vapeur contraste avec le froid ambiant. La visite se fait tôt le matin, avant que le vent ne disperse la vapeur.

Désert de Dalí

Formation rocheuse érodée par le vent, dont les teintes ocre, rouge et vert rappellent les paysages du peintre surréaliste. Aucune infrastructure sur place — on s'y arrête lors du circuit 4×4.

Conseils pour les photos

La lumière rasante du lever de soleil sur la Laguna Colorada donne les meilleures couleurs. Aux geysers, arrivez tôt : la vapeur est plus dense et le ciel encore sombre. Protégez votre matériel du sable volcanique fin, omniprésent par vent fort. Les filtres polarisants accentuent le contraste entre ciel bleu intense et lagunes colorées.

Situation et accès

Quetena se trouve dans le sud-ouest du département de Potosí, à la frontière avec le Chili. L'accès se fait exclusivement en 4×4, idéalement avec un guide local ou via une agence basée à Uyuni. La plupart des voyageurs intègrent Quetena dans un circuit de 3 jours depuis Uyuni, qui inclut le salar et la réserve Eduardo Avaroa. Le poste-frontière de Hito Cajón permet de continuer vers San Pedro de Atacama.

Aux alentours

• Salar d'Uyuni — le plus grand désert de sel du monde, point de départ quasi obligatoire des circuits vers Quetena.
• Laguna Colorada — lagune rouge aux flamants roses, à quelques kilomètres du village.
• Geysers Sol de Mañana — champ géothermique spectaculaire à l'aube.
• Laguna Verde — lagune aux reflets émeraude au pied du volcan Licancabur, proche de la frontière chilienne.
• San Pedro de Atacama — ville-étape chilienne accessible via le col frontalier, à quelques heures de piste.