Située face à la Plaza 25 de Mayo à Sucre, la Casa de la Libertad est le premier monument national de Bolivie. C'est dans ce bâtiment colonial, ancien siège jésuite devenu université, que fut promulguée l'indépendance du pays le 6 août 1825. Le musée qui l'occupe aujourd'hui rassemble archives, œuvres d'art et reliques retraçant les grandes étapes de la construction nationale.

Pourquoi visiter la Casa de la Libertad

La visite s'adresse à toute personne souhaitant comprendre la genèse de l'État bolivien. Trois éléments justifient le détour :

• Le lieu exact de signature de l'acte d'indépendance, avec le document original conservé sur place.
• Une collection cohérente d'objets, portraits et drapeaux liés aux figures fondatrices de la République.
• Un témoignage architectural de la période vice-royale, dans un état de conservation soigné.

Comptez une heure à une heure trente pour parcourir l'ensemble. Des visites guidées sont proposées en français, anglais, espagnol et quechua.

Histoire du bâtiment

L'édifice est érigé en 1621 par la Manzana Jesuítica de La Plata, à la lisière de l'actuelle Plaza 25 de Mayo. Il abrite à partir de 1624 l'Université pontificale de San Francisco Xavier, fondée avec le soutien du Saint-Siège. C'est l'un des plus anciens établissements universitaires du continent américain, formant durant deux siècles les juristes et théologiens du Haut-Pérou.

Le 6 août 1825, l'indépendance de la Bolivie est officiellement promulguée dans la chapelle domestique du complexe, alors utilisée comme salle de soutenance pour les doctorants. Le maréchal Antonio José de Sucre y prête serment comme premier président de la République.

Au XXᵉ siècle, le bâtiment devient un dépositaire d'objets historiques. La Société de géographie et d'histoire de Sucre administre l'établissement jusqu'en 1974. Après une campagne de restauration menée dans les années 1970, la Fondation culturelle de la Banque centrale de Bolivie en reprend la gestion.

Que voir sur place

La Salle de l'Indépendance

Pièce emblématique du musée, elle conserve le document original de l'acte d'indépendance du Haut-Pérou, sous le regard des portraits de Simón Bolívar, José Ballivián et Antonio José de Sucre. Le plafond mudéjar polychrome rappelle l'esthétique hispano-amérindienne des édifices coloniaux. Le premier drapeau indépendant sud-américain y est également exposé.

Les reliques et collections civiques

Les vitrines abritent les reliques de Juana Azurduy de Padilla et Manuel Ascencio Padilla, chefs de la guérilla haut-péruvienne. On y voit aussi des peintures illustrant des événements civils et religieux, des sculptures en bois et en métal, des vêtements du XIXᵉ siècle, ainsi que des objets liés à la guerre du Chaco.

Le cloître et la bibliothèque

Le musée occupe un ancien cloître ceint de galeries et de colonnes en granit. La porte principale en cèdre, dotée de heurtoirs imposants, donne le ton. La bibliothèque conserve plus de 9 800 ouvrages consacrés à l'histoire et à la géographie du pays, ainsi que des cartes datant de l'époque coloniale.

L'héritage des 36 nations

Le musée présente également l'héritage tangible et intangible des 36 nations qui composent l'État plurinational de Bolivie, à travers expositions permanentes et itinérantes. Des animations pédagogiques rythment le calendrier civique bolivien.

Infos pratiques

La Casa de la Libertad se trouve face à la Plaza 25 de Mayo, dans le centre historique de Sucre. Le quartier se parcourt facilement à pied depuis la plupart des hébergements du centre. Des micros (minibus) urbains desservent également la place ; leur itinéraire est affiché sur le pare-brise.

Sucre est reliée au reste du pays par l'aéroport international Juana Azurduy de Padilla. Les liaisons en bus depuis Potosí, Cochabamba ou La Paz sont fréquentes.

Le tarif d'entrée reste modéré, avec une tarification distincte pour les ressortissants boliviens et les visiteurs étrangers, et un supplément pour la prise de photos. Les montants étant régulièrement réajustés, vérifiez sur place ou auprès de votre hébergement avant la visite.

Quand visiter

Le musée ouvre en matinée du mardi au dimanche, avec une fermeture le lundi. Les horaires précis évoluent selon la saison ; il est prudent de confirmer la veille. Pour limiter l'attente devant la Salle de l'Indépendance, privilégiez l'ouverture matinale, surtout en haute saison touristique (juin à septembre) ou autour du 6 août, date de la fête nationale, où le site est particulièrement fréquenté.

À voir autour

La Casa de la Libertad s'inscrit dans un parcours patrimonial plus large à travers le sud bolivien :

• Sucre : son centre historique blanc, classé à l'UNESCO, se prête à une exploration à pied sur deux journées.
• Casa de la Moneda à Potosí : ancien hôtel des monnaies impérial, complément naturel pour comprendre l'économie coloniale.
• Mines du Cerro Rico : l'envers du système qui a financé l'empire espagnol et nourri l'idée d'indépendance.

Questions fréquentes

Préparer son voyage

La Casa de la Libertad constitue un point de départ logique pour comprendre l'histoire bolivienne avant d'explorer le reste du pays. Pour construire un itinéraire combinant Sucre, Potosí, le Salar d'Uyuni ou le lac Titicaca, consultez nos voyages en Bolivie sur mesure.