Quime

Envie de découvrir la Bolivie hors des sentiers battus ? Incluez dans vos itinéraires la petite ville de Quime. Cette localité des Yungas, une bande forestière de la Cordillère des Andes, est nichée à mi-chemin entre Cochabamba, Oruro et La Paz. La région est considérée comme le centre de la biodiversité de la Bolivie andine et de l'Amérique du Sud. Plongez au cœur de la nature en y faisant des randonnées. Des merveilles méconnues des touristes, comme la cascade et le lac glaciaire de Naranjani, ainsi que le toboggan du Diable, vous y attendent.

Découvrez aussi l'activité minière de cette région en visitant la mine Chambillaya, ou faites le plein d'adrénaline en dévalant à vélo un ancien sentier muletier. Quime vous séduira certainement si vous êtes en quête d'une expérience unique.

Histoire

Quime tire son nom d'un mot quechua qui signifie « lieu de repos ». Autrefois, elle servait en effet de halte pour les mules transportant des marchandises précieuses comme la coca et l'or, mais aussi des vivres.

Depuis plus d'un siècle, Quime est un centre commercial de mines d'étain, de zinc, de tungstène, d'argent et d'or, extraits des falaises escarpées de la région. La ville compte environ 3 000 habitants, qui sont principalement des mineurs et des paysans indigènes. Ils sont connus pour leur sens de l'accueil et leur gentillesse envers les étrangers.

Que faire à Quime ?

Savourer le paysage andin de la région

Lors de votre séjour à Quime, laissez-vous envoûter par ses panoramas spectaculaires. Du sommet de la ville et des versants des montagnes environnantes, vous profiterez de vues à couper le souffle sur la grandeur des paysages andins. Le panorama s'étend sur plus de 80 km.

Explorer les forêts de nuage environnantes

Des magnifiques forêts de nuages, regorgeant de mousses, lichens, fougères et broméliacées, s'étendent près de Quime. Les amoureux de la nature pourront y observer le cardinal à poitrine rousse, une espèce endémique de la région. L'ours à lunettes, bien que rare et discret, fréquente le refuge voisin. Le secteur est un véritable terrain de découverte pour les botanistes et les amateurs d'ornithologie.

S'émerveiller devant la cascade de Nirinjani

À quelques heures de marche de Quime se trouve la cascade de Naranjani. Dévoilant un magnifique spectacle naturel, elle se compose de sept chutes d'eau qui dévalent la montagne sur près de 600 mètres, alimentées par un lac glaciaire perché juste au-dessus.

La montée vers ce joyau naturel dure environ trois heures, tandis que la descente prend une heure. La chute principale peut s’assécher pendant la saison sèche. Cependant, les autres cascades coulent toute l'année et offrent une baignade rafraîchissante. Le site est pressenti pour devenir une réserve naturelle.

Voir le Devil's Slide

Passionné(e) de géologie ? Ne manquez pas de visiter ce site naturel exceptionnel situé à 2 à 3 heures de marche de la ville. Il s'agit d'un glissement de terrain de 1 000 mètres de haut qui dégage en permanence des panaches de poussière, donnant ainsi l'illusion d'un volcan actif.

Découvrir la mine de Chambillaya

La randonnée la plus prisée dans la région de Quime est celle qui mène à Chambillaya, une mine primitive de tungstène. Deux itinéraires s’offrent à vous pour y parvenir. L'un démarre à l’Hostal Colibri, traverse la ville minière abandonnée de Chambillaya, puis grimpe jusqu’à la mine. L'autre passe par une superne chute d’eau, idéale pour un arrêt rafraîchissant avant d’atteindre la mine. Après la découverte de Chambillaya, vous pouvez poursuivre l’ascension vers un sommet voisin pour observer des condors planer entre les montagnes.

Visiter les sources thermales de Huichincani

Les sources thermales de Huichincani sont nichées sur une pente escarpée dominant la vallée de la rivière Miguillas. Elles n’ont jamais été aménagées, à l’exception de quelques bassins de pierre construits par les habitants. Ce site préservé promet un moment de relaxation dans un cadre exceptionnel. Préparez-vous toutefois à une randonnée de plus d'une journée pour pouvoir y accéder depuis Quime.

Faire du VTT

De nombreux sentiers propices au VTT sillonnent les montagnes de la région. L'un des plus connus est surnommé le Coca Trail. Long de 30 km et reliant Cumbre de Tres de Cruces  (5 400 m) à Quime (3 000 m), celui-ci promet une montée d'adrénaline extraordinaire et est utilisé lors des compétitions internationales. Faites toutefois attention, car cette piste est très dangereuse.

Infos pratiques

Quand visiter ?

La période la plus favorable pour découvrir Quime s'étend d'avril à octobre. Ces mois correspondent à la saison sèche, caractérisée par un ciel dégagé et des températures stables autour de 20°C en journée.

Comment s'y rendre ?

Pour rejoindre Quime, prenez un minibus depuis La Paz, Oruro ou Patacamaya, ou un bus longue distance depuis Cochabamba, Potosí ou Uyuni. Descendez à Konani et prenez un minibus, un taxi ou un camion jusqu’à Quime (1h30 à 2h de route). Les premiers départs ont lieu entre 5h et 6h du matin.